くーちゃん、釧路川を泳ぐ最新動画
釧路に実家のある同僚から、最新のくうちゃん動画（泳ぎと日向ぼっこ）が届きましたので紹介します。
以下は同僚のメールです。
２月11日に釧路川に現れたラッコ。いつのまにか「くーちゃん」という名前も付き、すっかりアイドル。パンができたり、歌ができたり。 ご存知の通り、昔は道東には普通にいたラッコ。時折霧多布とかエリモあたりで観察されていたが、あろうことか釧路市内の中心部でまったく人目を気にせずのんびり過ごすようになるとは、学者先生もびっくりの事態。しかも現在の釧路川は上流から流れ込む水が少なく、かといって海流も流れ込まないため、よどんで汚ないというのが、地元住民の認識だった。だが、下水道の普及などで、この20年ほどでかなり改善されていたのだ。
さて「くーちゃん」だが、観察しやすいのは満潮時。
幣舞橋北側の岸壁に「専用ベッド」にしている棚状の場所がある。水面との段差が少ない時によじ登って、寝転がって日向ぼっこしている。ここで毛繕いをしているときが一番可愛いと評判。干潮時には、離れた場所でえさを取っていることが多い。また「ベッド」から北側に広がる広い岸壁は実は桟橋で、床下は海になっており、外敵がいない安全な水域のため、この下にいることも多く、この間はまったく観察できない。
くーちゃんに会えるかどうかは運次第な部分も多いが、至近距離でしかもガラス越しでなく見られることはめったにないし、なにしろ驚異的なかわいらしさなので、粘る価値はあると思う。
そういえば「くーちゃん」なのか「くぅちゃん」なのか。マスコミは「くーちゃん」「クーちゃん」が多いようだが、誰もが「萌え～」となる姿は「くぅちゃん」の表記がぴったり来るかも。
観察で訪れる時は幣舞橋北側の河畔駐車場か、南側のフィッシャーマンズワーフ「ＭＯＯ」の駐車場利用を。
足下にはくれぐれも注意。
